荆河戏兴起于明初永乐年间，流行于湘鄂川三省之荆河流域，是湘西北及鄂西群众最喜欢的地方戏剧种，曾被称作“上河路子”、湘剧、楚剧、汉剧等，1954年正式定名为荆河戏。荆河戏有弹、高、昆三种声腔，以弹腔为主，其唱词及念白以荆州口语为基础，京白、苏白、川白夹杂其中。荆河戏常用曲牌约150支，堂曲150支，表演重做功，以武功戏见长，尤以各种姿态的“拗军马”、“抖壳子”最具表演艺术的独特风格。荆河戏的传统剧目较为丰富，保存下来的有五百多出，其中包括整本戏四百五十多出，散折戏六十多出。这些剧目基本出于元明杂剧传奇、章回小说、民间故事，代表性剧目包括《百子图》、《楚宫抚琴》、《大回荆州》、《双驸马》、《沙滩会》、《翠屏山》、《反武科》、《秦雪梅》、《三娘教子》、《一捧雪》、《四下河南》等。